El dolor, esa sensación que a menudo evitamos, es en realidad un mecanismo esencial de defensa de nuestro cuerpo. Así lo discutimos en mi reciente colaboración con RTVE, (puedes leer un resumen de la entrevista pulsando aquí) donde exploramos la complejidad del dolor crónico, su impacto emocional y físico y el tratamiento psicológico del dolor. El dolor cónico es el tipo de dolor, que persiste durante más de tres meses, y que no solo afecta a nivel físico, sino que deja una profunda huella en nuestro bienestar psicológico.
¿Qué es el dolor crónico y por qué es tan personal?
Como expliqué en la entrevista, el dolor crónico no tiene un «termómetro universal» para medirlo. Su percepción varía enormemente según factores como la genética, el contexto y nuestras experiencias previas. Una lesión que para un atleta puede parecer soportable gracias a la adrenalina, en otro contexto puede ser insoportable. Esto subraya cómo el contexto, como nuestro cerebro interpreta lo que está pasando -es decir, el componente psicológico- influye en cómo experimentamos el dolor.
El papel de la psicología en el manejo del dolor
Uno de los puntos clave que tratamos es la diferencia entre el sufrimiento primario y secundario. Mientras el primero se refiere a la sensación física del dolor, el segundo está más vinculado a cómo lo procesamos emocionalmente. Aprender a manejar esta dimensión psicológica puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de quienes padecen dolor crónico.
¿Cómo enfrentarlo?
El primer paso es entender que el dolor es una señal que nuestro cuerpo utiliza para protegernos, aunque pueda parecer contradictorio. Desde una perspectiva terapéutica, es esencial abordar tanto los aspectos físicos como emocionales del dolor. Esto incluye estrategias como la atención plena, la terapia psicológica y, en muchos casos, un enfoque multidisciplinario.
¿El dolor crónico puede desaparecer?
Seguro que esta es «la pregunta del millón» de los que sufren dolor crónico. Lo cierto es que prefiero hablar de «dolor persistente» en lugar de «dolor crónico», porque hay casos en los que este puede llegar a desaparecer. En el programa que participé, «»Mente Abierta» de RNE, recibimos algunos testimonios de personas que han sufrido de dolor crónico y han llegado a reducirlo al mínimo o incluso a que desapareciera, gracias a las intervenciones multidisciplinares que siguieron. En cualquier caso, el objetivo que ha de marcarse una persona que sufre dolor crónico es el de mejorar su calidad de vida.
«La vida te traerá dolor por si sola. Tu responsabilidad es aportar alegría»
Milton Erickson
Al final del programa yo quise dejar un mensaje en este sentido, al habar del psiquiatra y psicoterapeuta norteamericano Milton Erickson, creador de la psicoterapia e hipnosis ericksoniana, que yo utilizo en mis terapias. El sufrió un ataque de poliomelitis a los 17 años y otro a los 50 que le dejó postrado en una silla de ruedas. Tuvo dolor crónico practicamente durante toda su vida adulta, y, a pesar de ello – o como diría el, gracias a ello – llevó una vida prolífica, tuvo una familia numerosa, ejerció la docencia y la investigación clínica en el campo de la hipnosis y la percepción, escribió numerosos trabajos cientificos y varios libros y trató miles de casos exitosamente en su practica de psicoterapia. El, al hablar del dolor que sufría, solia explicar: «la vida ya te va a traer sufrimiento por si sola, por lo que tu mismo has de aportar alegría».
Escucha mi entrevista en RNE, sobre el dolor crónico, en el programa «Mente Abierta»
Puedes escuchar el programa al completo ahora mismo si quieres, pulsando aquí en este enlace o en la imagen, y dando al «play»:
Ahora, tu turno
¿Has tenido alguna experiencia con el dolor crónico? Me encantaría saber cómo lo manejas o qué dudas tienes sobre este tema. Puedes dejar un comentario aquí abajo.
Si sufres de dolor crónico, y tu dolor tiene componente de dolor neuroplástico, o te han diagnosticado síndrome de sensibilización central, o hay acontecimientos emocionalmente traumáticos en tu dolor, puedes solicitarme una entrevista por videoconferencia gratuita de una duración de 30 minutos para que podamos ver si un tratamiento psicológico te beneficiaría.
Tambien puedes leer como se puede hacer un tratamiento del dolor crónico online haciendo clic aquí.
